Furnas este unul dintre secretele bine păstrate ale Europei, o capodoperă de origine vulcanică situată în partea de est a insulei São Miguel, din Arhipelagul Azorelor.
Situat într-o vale pitorească, înconjurată de munți impresionanți, Furnas este un loc de o frumusețe impresionantă. Acesta și-a primit numele de la cavernele (furnas) care au fost create în urma unei erupții vulcanice în secolul 17.
Citeste si:
Drumul până la Furnas din capitala insulei, Ponta Delgada, este o încântare de asemenea, de-a lungul drumului putând fi admirate plantații întinse de ananas.
Întreaga zonă Furnas este o destinație populară pentru turismul medical încă din secolul 19, însumând peste 22 de izvoare minerale și singurele piscine naturale cu apă termală feruginoasă.
Zona este încă activă din punct de vedere vulcanic, în special în apropierea caldeirelor, unde vizitatorii pot admira gheizere și fumarole, toate furnizoare de noroi terapeutic și apă minerală, folosită în prezent pentru tratamente spa și diverse terapii.
Apele termale din zonă sunt cunoscute în lumea întreagă pentru beneficiile aduse persoanelor care suferă de bronșită, reumatism, dermatită și afecțiuni gastro-intestinale. Cu circa 30 de tipuri diferite de apă termală, Furnas este unul dintre cele mai mari spa-uri naturale ale Europei.
Izvorul termal cel mai mare și mai gălăgios este Caldeira de Pêro Botelho, iar Caldeira de Polme este cunoscut prin faptul că emană o cantitate impresionantă de nori gri de praf.
În partea de vest a Lacului Furnas este Parcul Terra Nostra, proiectat acum circa 200 de ani pentru a arăta ca o gradină englezească. Parcul se întinde pe o suprafață de 12 hectare și cuprinde o foarte mare varietate de plante exotice. Partea cea mai interesantă din parc este piscina cu apă termală, bogată în fier, având o culoare similară cu cea a piersicii. Având temperaturi ale apei între 35 și 40 de grade Celsius,o baie în această piscină crează o senzație de relaxare și revigorare pentru minte, trup și suflet.
În partea de nord a lacului, locuitorii gătesc celebra cozido, o tocăniță făcută din carne și legume, gătită sub pământ într-un vas uriaș, între 5 și 7 ore. În pământul încins sunt săpate gropi adânci de 1 metru, gropi în care este coborât ulterior vasul metalic de dimensiuni mari. Acesta este umplut cu mai multe tipuri de carne, cârnăciori și legume, în special cartofi și varză. Gătit lent, cozido își ia toate aromele naturale din ingrediente și poate fi consumat în aproape toate restaurantele din partea de este a insulei São Miguel, fiind unul din preparatele emblematice ale Portugaliei.
