O centrală geotermală din Marea Britanie a descoperit cea mai mare cantitate de litiu găsită vreodată într-un lichid geotermal, deschizând astfel noi orizonturi către surse regenerabile de energie.
Testele executate de specialiști au arătat că mai mult de 250 miligrame de litiu/litru de fluid folosit pentru transferul căldurii din interiorul Pământului.
Citeste si:
Astfel, se poate afirma cu siguranță că industria a făcut un pas înainte și anume nu numai că produce energie și căldură, dar și litiu, cu zero emisii de carbon.
Compania care a făcut descoperirea are în plan deschiderea a patru centrale geotermale noi, care împreună vor alimenta 45 000 de case. Fiecare centrală va fi gata în circa 18 luni, urmând ca toate să fie funcționale până în anul 2026.
Din momentul în care toate centralele vor fi online, compania estimează că va extrage circa 4000 de tone de litiu anual.
Energia geotermală este numai o parte a energiei regenerabile din Europa, în ciuda faptului că este accesibilă sub o formă sau alta în aproape orice zonă de pe continent. Acest lucru se datorează costurilor de început destul de ridicate, fiind astfel o investiție mai puțin atractivă.
În prezent însă, această tehnologie pare să atragă tot mai mulți investitori, atrași parțial de posibilitatea extracției de litiu. Litiul este adus la suprafață de către lichidul geotermal. În cazul centralei din Cornish Marea Britanie, este apa adusă de la adâncime mare. Apa poate atinge temperaturi de circa 200 de grade Celsius, însă are o presiune atât de mare încât își păstrează forma lichidă. La această temperatură ridicată, este foarte bună la absorbirea mineralelor precum litiul din rocile din jur.
Compania folosește metode cu zero emisii de carbon pentru a extrage litiul din lichid, iar în prezent poate atinge o rată de extracție de circa 95%.
Cererea de litiu se așteaptă să crească în următorii ani, o dată cu trecerea la mașinile electrice.
În prezent, cei mai mari producători de litiu la nivel mondial sunt Australia, Chile, China, Argentina și Zimbabwe, însă importurile din aceste țări sunt complicate de problema drepturilor omului.
Litiul este considerat însă un mineral al viitorului, o componentă esențială pentru bateriile mașinilor electrice, dar și în zona high-tech. Astfel, producerea lui la nivel local ar însemna un mare plus pentru Marea Britanie și nu numai. Întregul continent european așteaptă o creștere a cererii de litiu, ținând cont de faptul că se dorește crearea unei flote de 30 milioane mașini electrice până în anul 2030.
