Atunci când ne gândim la următoarea vacanță și primul lucru care ne vine în minte este o plimbare cu barca pe canale, desigur primul oraș care ne vine în minte este Veneția. Cu toate acestea, există și alte orașe unde se poate face acest lucru și chiar sunt de preferat, deoarece nu sunt atât de aglomerate precum celebrul oraș Italian.
Veneția este desigur unul din simbolurile Italiei și a fost construită pe un grup de 118 insule mici separate între ele prin canale și legate prin mai mult de 400 de poduri. Canalele pitorești ale Venetiei au inspirat de-a lungul timpului pictori faimoși precum Tintoretto, Guardi și Canaletto.
Cu toate că această nestemată a Mării Adriatice a ridicat clar ștafeta, Europa are multe orașe străbătute de canale foarte frumoase, fiind o alternativă bună pentru oricine dorește să petreacă vacanța de vară departe de aglomerație.
Bruges este deseori denumit “Veneția Nordului” deoarece canalele ei rivalizează în mod cert cu cele ale orașului Italian. Cu numeroase clădiri vechi, centrul istoric și plajele pitorești, Bruges are o frumusețe unică, în mod cert completată de canale și mai ales de cel mai romantic loc Rozenhoedkaai. Se pot organiza plimbări cu barca pe canale, astfel putând fi admirat orașul în toată splendoarea lui.
Amsterdam este înconjurat de mai multe canale concentrice, datând din secolul 17, respectiv în timpul Erei de Aur Olandeze. Canalele acoperă o suprafață de circa 100 km și sunt legate prin 1500 de poduri. Importanța lor este confirmată și de faptul că în Amsterdam există un Muzeu al Canalelor. Astfel, pentru cine decide să viziteze frumosa capitală a Olandei, poate opta și pentru o plimbare cu barca pe canale, în timpul căreia poate asculta impresionanta lor istorie și admira în același timp tot ce are de oferit Amsterdam.
St. Petersburg este cel mai Nordic oraș, cu o populație de 1 milion de persoane și nu este recomandat de vizitat în timpul iernii. În timpul primăverii, frumusețea orașului este una de-a dreptul năucitoare, completată de canalele ce aparțin de delta Râului Neva. St. Petersburg are în total 300 km de canale și peste 800 de poduri. Cu o lungime de numai 288 m, Canalul Iernii este unul dintre cele mai scurte din oraș, însă malurile sale din granit și podurile elegante, îi conferă titlul de cel mai pitoresc loc din St. Petersburg.
Hamburg deține mai multe canale decât Veneția și Amsterdam, însă nu este opțiunea numărul unu pentru cineva care caută o vacanță romantică, în timpul căreia să își impresionaeze jumătatea cu o plimbare cu barca. Fiind al treilea port din Europa, după Rotterdam și Antwerp, Hamburg este un oraș ale cărui canale au o utilitate mai degrabă pragmatică. Pentru cei care admira însă stilul industrial, în timpul unei plimbări pe canale se poate admira districtul depozitelor Speicherstadt, care în prezent ocupă un loc de cinste în Patrimoniul UNESCO.
Stockholm este situat pe un arhipelag de 14 insule și are o rețea impresionantă de canale care se intersectează și sunt conectate prin mai mult de 50 de poduri. De fapt, numele orașului se traduce “Orașul dintre doua poduri”. Cel mai pitoresc dintre canale este Djurgårdsbrunnskanalen, situate chiar în centrul orașului.
Birmingham este orașul despre care locuitorii spun că are mai multe canale decât Veneția. Cu peste 160km de canale navigabile, Birmingham se remarcă prin barurile și cafenelele de pe Gas Street Basin, prin Universitatea, simbol al arhitecturii locale și prilej pentru oricine de a evada din tumultul zonei centrale a orașului.
Copenhaga poartă cu mândrie chiar în centrul ei Districtul Nyhavn, fiind astfel unul dintre cele mai pitorești orașe în care putem organiza excursii cu barca. Faimos pentru casele colorate și bărcile din lemn, Nyhavn este locul perfect pentru o plimbare cu barca după-amiaza. În secolul 19 aici a locuit Hans Christian Anderson și în 1980 a fost revitalizat, redevenind astfel o atracție turistică importantă.