Așa cum ne-a arătat istoria, vikingii au fost meșteșugari pricepuți, demonstrând abilități impresionante pentru vremurile în care au trăit, în privința construcțiilor din lemn. Cel mai bun exemplu în acest sens sunt desigur bărcile cu care navigau, ale căror modele nu au putut fi replicate de alte popoare. În Norvegia s-a păstrat până în zilele noastre pasiunea pentru introducerea lemnului în construcții.
Alte construcții care au demonstrate măiestria vikingilor sunt bisericile stave sau “stavkirker”, construite din lemn de pin și având o formă distinctivă, asemănătoare unei stele. Aceste veritabile bijuterii există parcă între istorie și legendă, între creștinism și tradițiile vikingilor, între trecut și prezent.
Citeste si:
Baza acestor construcții este una din piatră, pentru a le feri de umezeală, iar pentru îmbinarea bucăților de lemn nu au fost folosite cuie.
Foarte multe dintre aceste biserici au dispărut, cel mai probabil în perioada epidemiei de ciumă bubonică din Norvegia, în anul 1349 când s-a înregistrat și o scădere impresionantă a populației. Se pare că două treimi din populația Norvegiei a pierit atunci și a revenit la numărul dinainte de epidemie abia în jurul anului 1600. Astfel, în perioada 1400-1500 nu au mai fost construite alte biserici, iar cele déjà existente au fost afectate de clima umedă și rece din zona scandinavă. Astfel, numărul lor s-a redus simțitor.
Până în anul 1650 mai puțin de 300 de astfel de biserici au rezistat, iar astăzi se mai găsesc 29 de biserici stave pe teritoriul Norvegiei. Multe dintre ele se află în zone cu o populație redusă, în zone împădurite, în sate mici de pescari sau de-a lungul fiordurilor. Aproximativ jumătate dintre biserici sunt încă folosite pentru oficierea slujbelor, restul fiind folosite exclusiv ca muzee.
Clădirile sunt adevărate opere de artă, fiind decorate cu simboluri care îi înfățișează pe zeii adorați de vikingi: Odin, Thor, Freyja.
Dintre bisericile rămase până în zilele noastre, se remarcă Heddal, care este cea mai mare dintre ele și datează din 1250 și Urnes care este cea mai veche, de prin anul 1100. Aceasta din urmă se pare că a păstrat pe alocuri bucăți de lemn care ar fi aparținut unei alte biserici, este de o frumusețe aparte, având sculptate pe toate colțurile acoperișurilor animale sălbatice. Cea mai bine conservată dintre bisericile stave este însă Borgund, care se pare că a fost construită în numele Sfântului Apostol Andrei, în jurul anului 1150. Cu toate că este o biserică ridicată în numele unui sfânt creștin, sculpturile impresionante în formă de dragoni, trimit cu gândul mai degrabă către era vikingilor.
Cu siguranță orice călător în Norvegia pasionat de mister, istorie și arhitectura deosebită, poate include pe lista de obiesctive de vizitat aceste biserici, adevărate opere de artă.
